Quando a Fundação
Bill e Melinda Gates anunciou que queria reinventar a privada, a
instituição provavelmente não esperava tantas ideias inovadoras para um
dispositivo tão antigo.
O desafio é criar um
sistema sanitário completo que dê jeito nos dejetos a um custo não superior a
US$0,05 por dia por usuário, sem usar fossa séptica, sem produzir poluentes e
sem depender de uma fonte externa de água.
Pode parecer muito, mas
já existem propostas de todas as partes do mundo.
Além de elogiar e
incentivar várias dessas ideias, a Fundação acaba de conceder financiamentos
para o desenvolvimento de oito delas.
A primeira colocada,
que receberá US$400.000 para desenvolvimento do protótipo, foi apresentada pela
equipe de estudantes do professor Michael Hoffmann, da Universidade Caltech,
nos Estados Unidos.
Banheiro
sem esgoto
O projeto de sanitário autossuficiente usa um painel
solar para alimentar um reator eletroquímico.
O reator quebra
quimicamente os dejetos, produzindo fertilizantes e hidrogênio, que pode ser
utilizado em uma célula a
combustível para gerar eletricidade.
O reator também libera
água, já devidamente limpa, embora não potável, que é reutilizada para dar a
descarga. O excesso de água pode ser usado para irrigação.
Para evitar
constrangimentos, os inspetores da Fundação Gates usaram quase 200 litros de uma
pasta de soja e arroz para testar a privada-conceito ecológica. E funcionou.
Design de banheiro
O segundo lugar coube
ao projeto da Universidade Loughborough, no Reino Unido, cuja privada produz
carvão biológico, minerais e água limpa.
O terceiro lugar coube
ao projeto dos engenheiros da Universidade de Toronto, no Canadá, cujo sistema
também produz fertilizantes e água limpa.
O Instituto Suíço de
Ciência e Tecnologia Aquática recebeu a menção honrosa, graças ao design de
seu toilet, considerada a privada mais bonita dentre as 22 que
participaram da competição.
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